Panasonic kjøper HIVE

Panasonic Projector & Display kjøper den britiske medieserverprodusenten HIVE. Med oppkjøpet vil selskapet knytte avspilling og styring tettere sammen med projektorer og skjermer. HIVE skal samtidig fortsette som en selvstendig virksomhet, med løsninger som fungerer på tvers av produsenter.

En projektor er bare én del av en visuell installasjon. Bak bildene ligger avspilling, synkronisering og styring – og en infrastruktur som skal fungere gjennom lange åpningsdager, gjentatte forestillinger og kontinuerlig drift.

Det er denne delen av produksjonskjeden Panasonic nå tar et større grep om. Selskapet kunngjorde 19. mai at det har kjøpt samtlige aksjer i britiske Hive Media Control Ltd., bedre kjent som HIVE.

Oppkjøpet inngår i Panasonics utvikling fra en produsent med hovedvekt på maskinvare til en leverandør av mer komplette visuelle løsninger. Under merkevaren MEVIX vil selskapet dekke en større del av arbeidsflyten, fra avspilling og kontroll til selve bildevisningen.

Medieserveren flytter inn

For installatører og teknikere er HIVEs BeeBlade-plattform særlig interessant. Den bygger på Intel Smart Display Module-standarden, SDM, som gjør det mulig å integrere avspillingsmaskinvaren direkte i kompatible projektorer, profesjonelle skjermer og LED-systemer.

I praksis kan det gi færre eksterne bokser, mindre kabling og redusert behov for plass til teknisk infrastruktur. Avspillingen kommer tettere på enheten som skal vise innholdet.

I en installasjon med mange bildeflater kan dette få betydning både under montering og i den daglige driften. Panasonic peker på enklere installasjon, større fleksibilitet og mer strømlinjeformet drift som forventede gevinster av kombinasjonen.

Hvor store fordelene blir, vil naturligvis avhenge av hvordan den enkelte installasjonen er bygget opp. Men retningen er tydelig: flere av funksjonene som tidligere krevde separat utstyr, kan samles nærmere bildevisningen.

HIVE skal fortsatt være åpent

Et sentralt punkt i kunngjøringen er at HIVE skal fortsette som en selvstendig virksomhet med en leverandørnøytral tilnærming.

Det betyr at eksisterende kunder og samarbeidspartnere fortsatt skal kunne bruke HIVE sammen med projektorer og LED-skjermer fra andre produsenter enn Panasonic. Panasonic sier selskapet vil bevare HIVEs uavhengighet, fleksibilitet og åpne økosystem.

Dette er vesentlig i et marked der installasjonene ofte består av utstyr fra flere leverandører. Valg av medieserver, projektor og skjerm må kunne følge prosjektets behov.

HIVEs medgründer og administrerende direktør Mark Calvert fremhever at oppkjøpet gir selskapet større kraft til å videreutvikle løsningene, samtidig som den åpne og plattformuavhengige tilnærmingen skal videreføres.

Fra museumsrom til store opplevelsesinstallasjoner

HIVEs medieservere er allerede brukt i prosjekter som BBC Earth Experience, National Museum of Qatar og utstillingen Michelangelo’s Sistine Chapel.

Dette er miljøer der innhold skal avvikles på tvers av flere flater, og hvor synkronisering og stabil drift er avgjørende for publikumsopplevelsen. Når bildene skal omslutte publikum, må teknikken arbeide samlet.

Panasonic ser medieservermarkedet som et vekstområde, drevet av etterspørsel fra museer, opplevelsesattraksjoner, tematiserte miljøer og andre permanente visuelle installasjoner.

Administrerende direktør Yousuke Adachi beskriver oppkjøpet som et strategisk viktig steg mot å skape verdi gjennom hele arbeidsflyten. HIVEs kompetanse innen avspilling og kontroll skal utfylle Panasonics projektor- og skjermportefølje.

Mer av systemet hos samme leverandør

For bransjen viser oppkjøpet hvordan skillet mellom bildevisning og medieavvikling blir mindre. Projektoren, skjermen og avspillingssystemet utvikles i økende grad som deler av samme installasjon.

For dem som skal bygge og drifte løsningene, blir det konkrete spørsmålet hva dette gir i hverdagen: færre komponenter, enklere oppsett og bedre kontroll over avspillingen.

Panasonic og HIVE varsler mer informasjon om samarbeidet. Det blir interessant å se hvordan ambisjonene om tettere integrasjon omsettes til løsninger som gjør jobben enklere ute i installasjonene.